道教音乐，作为一种古老的宗教音乐，在曲式和情调的内涵上无不渗透着道教的基本信仰和美学思想，形成自己独特的格局。道乐主要用于颂赞神仙、祈福禳灾、超度亡灵和修持养炼，曲调形式上有“阳韵”和“阴韵”之分，“阳韵”多用于早坛功课和祥祈性法事，“阴韵”多用于晚坛功课和超度法事。其美学思想反映了道教追求长生久视和清静无为，既出世又人世，情调庄严肃穆，双不乏清幽恬静，表现召神遣将时气势磅礴，表现降妖驱魔时威武果敢，祈福祝庆时欢乐轻快，赞颂神仙时优美恬静，而表现祈祷养炼时悠扬缥缈……

　　全真教的道乐有“十方韵”与“地方韵”之别，“十方韵”是指全国道教全真派宫观都通用的道教音韵，又称“全真正韵”；“地方韵”指在某一地区流行和使用的道教音韵。

　　道教音乐的内涵、精神、韵味和道教教义、教规、宗教思想是相一致的。道教音乐的作用从宗教角度来看，在于宣扬教义，澡雪精神，使人净化，使人豁达；从实践的角度来观察，道教音乐的功能在于敬神和娱人。道教音乐是出于对道教诸神的崇敬，对道教教义的崇信，对道教教规的崇尚而产生的，因而，道教音乐多追求庄重、肃穆的情调，表达与道教思想相一致的风格，以配合宗教仪式特定氛围的需要。围绕道教仪式“请神→礼神→谢神”的固有程序，道教音乐有赞美“三清”、诸神的颂歌；有表现神仙应召而来的飘拂飞翔之声；有表现镇邪避魔的庄严威武之曲；有表现仙境佳所的云乐之歌等。敬神可以说是道教音乐的核心和主旨。另一方面来看，道教仪式除了面对各界神灵，也面向于一般的俗民百姓，道教音乐从功能意义上亦带有娱人的作用，如有些称作“阴调”、“耍曲”的韵曲，就是唱奏给斋醮道场上的一般民众听的，目的是唤起参与者的宗教审美体会，提高他们参与仪式的兴趣。道教音乐具有地域性特色。道教音乐的表演者部分是宫观所在地的出家道士或生活于民间的在家道士，因此，其科仪音乐势必或多或少带入当地民族民间音乐的成分、素材、程式、结构、表演习惯。同时，道教音乐的接受者是当地的道徒和民众，为了让道教音乐更好地为听众所接受，焕发他们的参与意识，各地道教音乐常吸收地方音乐，使之更富地域性。